Het vermogen van Maarten van Rossem is niet publiek bekend. Hij staat niet in de Quote 500, er is geen jaarrekening waaruit zijn persoonlijke bezit blijkt, en hij heeft er zelf nooit cijfers over gegeven. Alle bedragen die je online tegenkomt zijn schattingen die iemand heeft bedacht. Wat wel te onderbouwen valt, zijn zijn inkomstenbronnen: een universitaire loopbaan, een groot aantal boeken, jarenlange televisieoptredens, een succesvolle podcast, een eigen tijdschrift en lezingen.
Wie is Maarten van Rossem?
Maarten van Rossem, geboren in 1943, is historicus en was decennialang verbonden aan de Universiteit Utrecht, waar hij zich specialiseerde in de geschiedenis van de Verenigde Staten. Die academische achtergrond is de basis onder alles wat daarna kwam.
Bij het grote publiek werd hij bekend als vaste jurylid van het televisieprogramma De Slimste Mens, waar zijn droge commentaar een handelsmerk werd. Daarnaast maakte hij met zijn broer Vincent en zus Sis het programma Hier zijn de Van Rossems, schreef hij een lange reeks boeken over Amerikaanse en Europese geschiedenis, en werd hij uitgever van het naar hem vernoemde tijdschrift. Met journalist Tom Jaspers maakt hij bovendien al jaren een van de best beluisterde Nederlandse podcasts.
Waar komt zijn geld vandaan?
Het gaat om een opeenstapeling van gewone inkomstenbronnen. Eerst een universitair salaris, later aangevuld met een pensioen. Daarnaast honoraria voor televisieoptredens, die bij een langlopend programma over vele jaren oplopen maar per aflevering bescheidener zijn dan mensen doorgaans aannemen.
Verder zijn er auteursroyalty's. Een schrijver ontvangt doorgaans een percentage van de verkoopprijs van elk verkocht exemplaar, vaak in de orde van tien procent, en bij een goedlopend non-fictieboek levert dat een reeel maar geen spectaculair bedrag op. Daar komen bij: inkomsten uit het tijdschrift, opbrengsten uit de podcast en, waarschijnlijk niet onbelangrijk, vergoedingen voor lezingen en optredens, een markt waarin een bekende spreker per avond een aanzienlijk tarief kan vragen.
Waarom lopen de schattingen online zo ver uiteen?
Voor zijn naam vind je bedragen die ver uit elkaar liggen. De oorzaak is steeds dezelfde: men schat een jaarinkomen, vermenigvuldigt dat met een werkzaam leven, telt er een rendement bij op en presenteert de uitkomst als feit. Wat ontbreekt, zijn alle uitgaven, de belastingdruk en het simpele gegeven dat niemand weet hoe iemand zijn geld besteedt of belegt.
Vervolgens neemt de ene website het getal van de andere over. Daardoor lijkt een bedrag betrouwbaar doordat het vaak voorkomt, terwijl het feitelijk om herhaling van dezelfde gok gaat.
Hoe wordt een vermogen wel serieus geschat?
De Quote 500 werkt van onderop en beperkt zich tot aantoonbare zaken: aandelenbelangen in vennootschappen, gedeponeerde jaarrekeningen bij de Kamer van Koophandel, eigendom in het Kadaster, bekende overnamesommen en dividenden. Bekende schulden gaan daar vanaf, en het resultaat verschijnt als bandbreedte met toelichting.
Die methode werkt goed bij ondernemers en slecht tot niet bij auteurs, wetenschappers en publicisten. Royalty's staan in contracten tussen uitgever en schrijver en zijn niet openbaar. Honoraria voor televisie en lezingen evenmin. Daarom komt iemand met dit type loopbaan vrijwel nooit in een serieuze vermogenslijst voor, en zegt die afwezigheid niets over de omvang van zijn succes.
Wat kun je wel met zekerheid zeggen?
Dat hij een uitzonderlijk lange en breed vertakte carriere heeft: hoogleraarschap, tientallen boeken, jarenlange televisieaanwezigheid, een eigen tijdschrift en een podcast met een groot publiek. Dat levert onmiskenbaar een comfortabel inkomen op. Elk exact bedrag daarboven op is verzonnen, en die eerlijkheid is uiteindelijk nuttiger dan een cijfer dat goed klinkt maar nergens op steunt.
Waar vind je onderbouwde cijfers
- Maarten! voor het tijdschrift en de officiele agenda met lezingen
- Kamer van Koophandel voor vennootschappen, functies en gedeponeerde jaarrekeningen
- Quotenet voor de Quote 500 en de toelichting op de gehanteerde methode
- CBS voor betrouwbare statistieken over inkomens en vermogens in Nederland
- Universiteit Utrecht voor zijn academische achtergrond en publicaties
