In verreweg de meeste zinnen is 'te veel' in twee woorden de juiste schrijfwijze. Het aaneengeschreven 'teveel' bestaat ook, maar alleen als zelfstandig naamwoord met het lidwoord 'een' of 'het' ervoor: een teveel aan zout. Twijfel je, kies dan voor twee woorden, dan zit je in negen van de tien gevallen goed. Toch is het verschil goed te leren, en in 2026 struikelen zelfs professionele schrijvers er nog geregeld over.
De hoofdregel: bijna altijd twee woorden
'Te veel' bestaat uit het bijwoord 'te' en het telwoord 'veel', net zoals 'te weinig', 'te groot' of 'te duur'. Niemand schrijft 'tegroot' of 'teweinig', en om precies dezelfde reden schrijf je 'te veel' los. Voorbeelden: "Ik heb te veel koffie gedronken", "Er stonden te veel mensen in de rij", "Dat is te veel gevraagd". De controlevraag is simpel: kun je 'te' vervangen door 'erg' of het geheel door 'te weinig'? Dan is het altijd twee woorden.
Wanneer is 'teveel' wél correct
Het aaneengeschreven 'teveel' is een zelfstandig naamwoord en betekent 'een overschot'. Je herkent het aan het lidwoord dat ervoor staat: "een teveel aan prikkels", "het teveel aan gespaarde vakantiedagen wordt uitbetaald". In deze zinnen kun je 'teveel' vervangen door 'overschot' zonder dat de zin kraakt. Lukt die vervanging niet, dan hoort er een spatie tussen. Vergelijk: "Ik heb een teveel aan energie" (overschot: correct aaneen) tegenover "Ik heb te veel energie" (meer dan goed is: correct los).
Het ezelsbruggetje in één zin
Staat er 'een' of 'het' direct voor? Dan mag 'teveel' aan elkaar. In alle andere gevallen: spatie ertussen. Dit ene zinnetje voorkomt vrijwel elke fout.
Waarom deze fout zo hardnekkig is
De verwarring komt deels doordat 'teveel' er visueel logisch uitziet: woorden als 'tekort' schrijven we immers wél vaak aan elkaar. Maar let op: ook bij 'tekort' bestaat hetzelfde onderscheid. "Ik kom geld tekort" kan aaneen, maar "de broek is te kort" is los. Daarnaast doen autocorrectie en tekstsuggesties op telefoons het onderscheid lang niet altijd goed, waardoor de aaneengeschreven vorm zich via appjes en social media verspreidt. Wie veel leest op sociale media, ziet de foute vorm zo vaak voorbijkomen dat die vertrouwd gaat aanvoelen.
Zo test je jezelf
Bepaal in deze vijf zinnen of het los of aaneen moet: "Er is ... regen gevallen deze maand", "Het ... aan bagage kost 60 euro extra", "Je vraagt ... van jezelf", "Een ... aan keuzes maakt besluiteloos", "We hebben ... tijd verloren". De antwoorden: los, aaneen, los, aaneen, los. Merk op dat de tweede en vierde zin een lidwoord voor het woord hebben staan, precies volgens het ezelsbruggetje.
Kortom: schrijf 'te veel' vrijwel altijd in twee woorden en bewaar het aaneengeschreven 'teveel' voor het zelfstandig naamwoord na 'een' of 'het'. Met de vervangingstest ('overschot' of 'erg veel'?) schrijf je het in elke tekst foutloos.
