Wat is een vpn en waarom wordt het steeds populairder?
Een vpn, voluit een virtual private network, is een beveiligde verbinding tussen jouw apparaat en het internet. In plaats van direct met een website of app te verbinden, loopt jouw internetverkeer eerst via een versleutelde tunnel naar een vpn-server. Vanaf daar ga je pas het internet op. Voor de buitenwereld lijkt het dan alsof jij op internet zit vanaf de locatie van die server, niet vanaf je eigen huis of werk.
De populariteit van vpn-gebruik groeit snel. Mensen willen meer controle over hun privacy, zeker nu websites, apps en adverteerders steeds meer gegevens verzamelen. Ook bij thuiswerken en studeren op afstand wordt vaker een vpn ingezet, omdat bedrijven en scholen zo een veilige toegang tot interne systemen kunnen aanbieden.
Hoe beschermt een vpn jouw privacy precies?
Een vpn versleutelt jouw dataverkeer. Dat betekent dat anderen niet zomaar kunnen meekijken welke websites je bezoekt of welke gegevens je verstuurt. Zonder vpn kan je internetprovider in grote lijnen zien wat jij online doet. Met een vpn wordt dat verkeer onleesbaar. Ook op openbare wifi-netwerken, zoals in hotels, treinen of horeca, verklein je zo de kans dat kwaadwillenden jouw gegevens onderscheppen.
Bovendien verbergt een vpn je echte ip-adres. Dat ip-adres vertelt iets over je locatie en kan gebruikt worden om een profiel van jouw surfgedrag op te bouwen. Door een vpn-server te gebruiken neem je tijdelijk het ip-adres van die server over, waardoor het lastiger wordt om jouw activiteiten direct aan jou te koppelen.
Wanneer is het slim om een vpn te gebruiken?
Een vpn is niet alleen interessant voor technisch onderlegde gebruikers. Ook voor dagelijks internetgebruik kan het voordelen opleveren. Denk bijvoorbeeld aan het inloggen op je mail, internetbankieren of het versturen van berichten terwijl je verbonden bent met een onbekend wifi-netwerk. In dat soort situaties wil je voorkomen dat gevoelige informatie eenvoudig onderschept kan worden.
Situaties waarin een vpn extra nuttig is
Op reis maak je vaak gebruik van wifi in hotels, vakantieparken of luchthavens. Je weet meestal niet hoe goed deze netwerken beveiligd zijn. Door een vpn in te schakelen zodra je verbinding maakt, zorg je voor een extra laag bescherming. Ook thuis kan een vpn handig zijn als je het storend vindt dat adverteerders je overal online volgen. Hoewel een vpn niet alle tracking blokkeert, maakt het het wel moeilijker om jouw volledige surfgedrag te bundelen.
Tot slot gebruiken veel mensen een vpn om veiliger te werken op afstand. Steeds meer werkgevers bieden een eigen vpn-oplossing aan zodat medewerkers ook buiten kantoor toegang krijgen tot interne systemen, zonder dat vertrouwelijke bedrijfsinformatie onnodig risico loopt op het openbare internet.
