Midden in een zin schrijf je 'oktober' en 'herfstvakantie' gewoon met een kleine letter. Namen van maanden, dagen, seizoenen en vakanties zijn in het Nederlands geen eigennamen, dus 'we gaan in de herfstvakantie van oktober 2026 naar Drenthe' is helemaal correct. Toch gaat het in oktober vaak mis, omdat de maand vol zit met dagen en evenementen waarbij de regel wel anders is.
Maanden, dagen en seizoenen: altijd klein
In het Engels schrijf je October en Monday met een hoofdletter, in het Nederlands niet. Dat verschil zorgt voor veel fouten, vooral bij mensen die veel Engelse teksten lezen. Onthoud dus:
- januari, februari, oktober, december
- maandag, woensdag, zondag
- lente, zomer, herfst, winter
- herfstvakantie, kerstvakantie, zomervakantie
Alleen aan het begin van een zin krijgen ze een hoofdletter, zoals elk ander woord: 'Oktober is de natste maand van het jaar.'
Waar het in oktober lastig wordt
De maand oktober bevat een paar bijzondere dagen en evenementen. Bij sommige schrijf je wel een hoofdletter, bij andere niet. Het onderscheid zit in de vraag of iets een officiële naam is van één specifiek evenement, of een algemene aanduiding voor een soort dag.
Kleine letter
Volgens de Woordenlijst schrijf je dierendag op 4 oktober met een kleine letter, net als moederdag, vaderdag en valentijnsdag. Het zijn terugkerende dagen, geen eigennamen. Hetzelfde geldt voor 'de herfstvakantie' en 'de wintertijd', die in de nacht van zaterdag 24 op zondag 25 oktober 2026 weer ingaat.
Hoofdletter
De Kinderboekenweek schrijf je wel met een hoofdletter, omdat het de naam is van een specifiek, jaarlijks georganiseerd evenement. Hetzelfde geldt voor het Oktoberfest in München: dat is een eigennaam, ook al zit er een maand in verstopt. Halloween op 31 oktober en Allerheiligen op 1 november krijgen eveneens een hoofdletter, omdat het namen van feesten zijn met een eigen traditie.
Een handige vuistregel: kun je er 'een' voor zetten zonder dat het raar klinkt ('een dierendag in de dierentuin'), dan gaat het vaak om een soortnaam met een kleine letter. Gaat het om één uniek evenement met een organisatie erachter, dan wordt het meestal een hoofdletter.
Samenstellingen met een maand
Ook in samenstellingen blijft de maand klein: oktobermaand, oktoberzon, septembernummer. Staat de maand in een naam van een instelling of evenement, dan volgt de hoofdletter die naam, zoals bij het Oktoberfest. Bij een Engelse term zoals 'Black Friday' houd je de Engelse schrijfwijze aan, omdat het een overgenomen eigennaam is.
En hoe zit het met datums?
Schrijf datums in lopende tekst bij voorkeur voluit en zonder komma tussen dag en maand: 'woensdag 14 oktober 2026'. De dag van de week blijft klein, ook als hij direct voor de datum staat. In een formele brief mag je '14-10-2026' gebruiken, maar in een artikel of mail leest de uitgeschreven vorm prettiger.
Twijfel je bij een woord uit oktober, zoek het dan even op in de Woordenlijst Nederlandse Taal. Daar staat precies of iets een eigennaam is of niet, en dat scheelt je een rode streep in je volgende tekst.
